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Una
familia de la mafia
Los Soprano (The Sopranos, 1999-2007)
Creador: David Chase | País: Estados Unidos | Idioma: Inglés | Temporadas: 6 | Episodios: 86 | Duración por episodio: 45-60 minutos | Medio de difusión: HBO | Géneros: Policial, drama
¿Qué elementos debe tener una serie de televisión para ser una obra de arte? Un guion excepcional es fundamental. Además, se necesita de actores talentosos, diálogos cautivadores y una cinematografía precisa, entre otros numerosos aspectos técnicos. A diferencia de la pintura o la escultura, las producciones cinematográficas y televisivas dependen de la colaboración de muchos. En este contexto, Los Soprano (The Sopranos), una serie de seis temporadas creada por David Chase, representa la confluencia perfecta de profesionales excepcionales.
Después de sufrir ataques de pánico, el violento Tony Soprano (James Gandolfini) inicia terapia con la psiquiatra Jennifer Melfi (Lorraine Bracco), a quien le confiesa sus dilemas personales. Le relata, por ejemplo, su tensa relación con su manipuladora y dominante madre, Livia Soprano (Nancy Marchand).
También le menciona su vida con su esposa Carmela Soprano (Edie Falco) y sus hijos: la destacada Meadow (Jamie-Lynn Sigler), que se prepara para la universidad, y el problemático Anthony (Robert Iler), de bajo rendimiento escolar. Además, Tony comparte detalles de cómo se gana la vida.
Carmela, Tony, Anthony y Meadow Soprano.
De ascendencia italiana y nacido en Nueva Jersey, Tony es un mafioso que subsiste de la extorsión, el tráfico ilegal y los sobornos. Tras el fallecimiento de su jefe por cáncer, enfrenta conflictos con su sucesor, su tío Corrado Junior Soprano (Dominic Chianese). Afortunadamente, para sacar adelante sus negocios, cuenta con el apoyo de su enérgico sobrino político Christopher Moltisanti (Michael Imperioli).
El imponente Tony, de 1,85 metros, aficionado a las pastas y los puros, es frecuentemente visto en su vasta mansión en bata o shorts. Casi todos los días se levanta al filo del mediodía después de una noche fuera, a veces en uno de sus negocios, como el club de striptease Bada Bing. Es un personaje complejo, capaz de ser tierno o severo.
Christopher Moltisanti.
Aunque sus manos están manchadas de sangre, suele ser un padre y esposo amoroso, a pesar de sus numerosas amantes y su temperamento violento. Incluso la traición de alguien cercano le afecta profundamente. Cuando Carmela le señala que todos quienes trabajan con él le temen, responde: «¿Qué me importa que me teman? Dirijo un negocio, no un concurso de popularidad». En un momento de reflexión, se pregunta: «¿Qué clase de persona soy si hasta mi madre desea mi muerte?».
El episodio «College», el quinto de la primera temporada, es especialmente significativo. Narra el viaje de Tony y su hija a Maine, al nordeste de Estados Unidos, para explorar universidades potenciales. En el camino, Tony se topa con un exsocio que se convirtió en informante del FBI. El capítulo ilustra una constante de la serie: el jefe manejando un asunto familiar mientras, en paralelo, resuelve problemas laborales o de venganza.
Corrado Junior Soprano.
«Pine Barrens», el undécimo episodio de la tercera temporada, es otro de los destacados. Christopher y el gánster Paulie Gualtieri (Tony Sirico) intentan enterrar a una víctima en un bosque nevado al sur de la ciudad. Con hambre, perdidos y desesperados, deben terminar una misión que se complica. En una comunicación confusa, Tony describe al enemigo por celular, pero Paulie malinterpreta: «No creerás esto —dice a Christopher después de colgar—. El tipo mató a 16 checoslovacos y era decorador de interiores». Un chiste típico de malentendido telefónico.
Las frecuentes referencias a El Padrino (The Godfather, 1972-1980), trilogía sobre mafiosos de origen italiano, subrayan la influencia de estas icónicas películas de Francis Ford Coppola. Lo mismo ocurre con Buenos muchachos (Goodfellas, 1990), de Martin Scorsese. Cabe mencionar que 27 actores de este último largometraje aparecen también en la serie, incluyendo a Lorraine Bracco y Michael Imperioli, respectivamente, la esposa del gánster interpretado por Ray Liotta y el joven que recibe un disparo en un pie del maleante encarnado por Joe Pesci.
En resumen, Los Soprano es una obra maestra absoluta que destaca en múltiples aspectos, consolidándose como un pilar en la historia de la televisión.
David Chase.
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Devorar
el mundo
The Wire (2002-2008)
Creador: David Simon | País: Estados Unidos | Idioma: Inglés | Temporadas: 5 | Episodios: 60 | Duración por episodio: 55-60 minutos | Medio de difusión: HBO | Géneros: Policial, drama
La serie de televisión The
Wire expresa tremendas ganas de devorar el mundo en una sola obra. Así,
explora diversos estratos y ambientes de Baltimore, puerto del nordeste de
Estados Unidos.
Con un retrato realista, observamos los movimientos de una amplia
galería de personajes: desde el microcomercializador de drogas hasta el
político más encumbrado, un senador del estado de Maryland. En este espectro
tenemos además a jueces, fiscales, prostitutas, periodistas, profesores,
policías.
Todo empieza con rumores sobre una organización criminal ligada al
narcotráfico liderada por Avon Barksdale (Wood Harris). En estas
circunstancias, la Policía se pone a investigar sin tener siquiera una foto del
cabecilla, un sujeto que jamás ha sido arrestado y acerca de quien no hay casi
información.
Bunk Moreland y Jimmy McNulty.
«Este caso está conectado con todo», le comenta el teniente Cedric
Daniels (Lance Reddick) a su esposa en cierto momento. Es verdad, la
organización de Barksdale nos lleva a rumbos insospechados. El presumido,
borrachín y mujeriego detective Jimmy McNulty (Dominic West) elogia en cierto
momento al cabecilla: «Me enorgullece perseguir a este tipo».
El teniente Daniels, asignado al caso, se queja al inicio de la
calidad de su equipo policial, pero este le daría gratas sorpresas. Sin
embargo, hay limitaciones, por lo que la Policía busca métodos más modernos,
pero legales, para dar el golpe al enemigo. De ahí la clonación de beepers (buscapersonas) o la
interceptación de teléfonos públicos con autorización de la fiscalía. Tenemos
aquí el origen del nombre de la serie (wire,
es decir, ‘cable’ en inglés).
Avon Barksdale.
La investigación parte desde los pequeños vendedores de drogas de
las viviendas pobres, la zona inferior de la pirámide. En estos territorios,
como en toda Baltimore, predominan los afroestadounidenses. Un oficial señala
en un pasaje: «Si uno sigue la pista de la droga, desemboca en adictos y
traficantes. Pero si uno sigue la pista del dinero, no se sabe dónde puede
terminar». Esta serie nos lleva a reflexionar acerca de las instituciones del
Estado, susceptibles de ser sometidas por el dinero del narcotráfico, por la
corrupción. Así, encontramos, policías y políticos deshonestos. Una cruda
verdad hasta en los países más desarrollados.
Si tendríamos que rescatar tres momentos de la primera temporada,
podríamos contar con la explicación de D’Angelo Barksdale (Larry Gilliard, Jr.)
acerca de cómo jugar al ajedrez, al que compara con el desempeño en la vida
(episodio 3). También la escena graciosa en la que McNulty y su acompañante
Bunk Moreland (Wendell Pierce) visitan la escena de un crimen, reconstruyen un
asesinato y pronuncian una grosería decenas de veces: fuck (episodio 4). Por último, la conmovedora pregunta de D’Angelo
a Stringer Bell (Idris Elba) dónde demonios está Wallace, adolescente que
traicionó a sus superiores (episodio 5).
Stringer Bell.
Si usted quiere saber cómo funciona la estructura del narcotráfico,
las fachadas, los vínculos con los de arriba, aquí tiene un magnífico retrato.
La segunda temporada se traslada de escenario: se centra en la vida
de los estibadores del puerto. En paralelo, continúa con la historia de la
organización de Barksdale y de algunos policías, entre ellos McNulty, destacado
en una lancha en la Unidad Marina. En la tercera temporada, en cambio,
sobresale otro capo del narcotráfico, Marlo Stanfield (Jamie Hector), y
observamos el empeño del demócrata Tommy Carcetti (Aidan Gillen) de llegar a la
alcaldía de la ciudad. Las dificultades que enfrentan los escolares para salir
de un ambiente hostil y los modos de informar de los reporteros del diario The Baltimore Sun se incorporan en el
tratamiento de la cuarta y quinta temporadas, respectivamente.
David Simon, el creador de la serie y periodista del diario The Baltimore Sun durante veinte años,
confiesa haberse inspirado en un delincuente que —como Omar Little (Michael K.
Williams)— robaba a los narcotraficantes. Es más, nombró a este consultor del
programa mientras cumplía condena. Como otro modo de ser fiel a lo que cuenta,
la producción tuvo en el reparto a una joven que estuvo en prisión por
asesinato: Felicia Pearson, una despiadada criminal en la serie.
The Wire es una joya de la televisión que justifica
ampliamente todos los elogios recibidos. Una obra que exhibe las desigualdades
sociales de un país que se jacta de ser el abanderado de la libertad.
David Simon.
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Viaje
al mal
Breaking Bad (2008-2013)
Creador: Vince Gilligan | País: Estados Unidos | Idioma: Inglés | Temporadas: 5 | Episodios: 62 | Duración por episodio: 47-55 minutos | Medio de difusión: AMC | Géneros: Policial, drama, thriller psicológico, intriga
Uno de los aspectos que hace de Breaking
Bad (‘Volviéndose malo’ sería la traducción literal al castellano) una
serie memorable es su guion, con situaciones límites y diálogos ingeniosos. La
transformación progresiva de un modesto profesor de Química a un asesino
productor de drogas es brillante.
¿A qué género pertenece esta serie? Es drama, pues cuenta la vida
durante un poco más de dos años de un tipo enfermo de cáncer que piensa en el
bienestar económico de su familia. Es thriller
psicológico, por la angustia de saber cómo los personajes se libran de sus
problemas. Es western contemporáneo,
por las emboscadas y los tiroteos que se desatan en un caluroso desierto, en el
de Nuevo México en este caso. Es humor negro, pues a veces no se sabe para quién
se trabaja.
El protagónico recae en el profesor Walter White, interpretado de
modo excepcional por Bryan Cranston, cuyo desempeño fue elogiado por Anthony
Hopkins nada menos («la mejor actuación que he visto en mi vida», sentenció).
Lo acompañan en el desarrollo de la historia Jesse Pinkman (Paul Aaron),
drogadicto productor de metanfetamina azul y quien hace desternillar de risa
cada vez que exclama «bitch»
(‘perra’), y el policía antinarcóticos Hank Schrader (Dean Norris), obsesionado
por llegar a la verdad y por capturar al perverso Heisenberg. Además tiene gran
importancia Skyler (Anna Gunn), la esposa del personaje principal.
Jesse Pinkman y Walter White.
«No estoy en peligro, Skyler, yo soy el peligro. Si llaman a la
puerta de un hombre y le disparan, ¿tú crees que ese hombre seré yo? ¡No! Yo
soy el que llama», le explica el profesor Walter White a su esposa, atemorizada
por lo que pueda pasarle a su familia (sexto episodio de la cuarta temporada).
Otro momento mágico es cuando Heisenberg, después de describir lo que hizo, le
pide al jefe de los distribuidores de metanfetamina que diga su nombre (sétimo
capítulo de la quinta temporada).
En esta serie creada por Vince Gilligan todo está minuciosamente
trabajado: desde la presentación de los créditos iniciales, los que toman
letras de algunos símbolos de los elementos químicos de la tabla periódica,
hasta el color de la ropa, que corresponde con el momento de la historia. El
inescrupuloso abogado Saul Goodman (Bob Odenkirk), cuya publicidad es «Better
Call Saul», luce camisa verde, por ejemplo, al recibir cinco millones de
dólares de Jesse en el capítulo «Dinero sangriento» (noveno episodio de la
quinta temporada).
Gustavo Gus Fring.
La intriga se distribuye en buenas dosis, con preferencia al final
de cada episodio. Así, las sospechas del espectador pueden venirse abajo al
descubrir lo que realmente sucedió. Es el caso del oso de peluche rosado, que
aparece al inicio de la segunda temporada. ¿Cómo llegó a la piscina de la casa
de los White?
Cada elemento encaja muy bien, salvo que Gustavo Gus Fring (Giancarlo Esposito), dueño de
la cadena de comida rápida Los Pollos Hermanos y productor de metanfetamina, no
parece chileno por su acento, por el color de su piel y por provenir de un país
con poca vinculación con el narcotráfico. Aunque se podría pecar de
estereotipo, quizá hubiese sido más creíble si fuera peruano, boliviano o
colombiano.
Skyler White.
El esmero que pone en el laboratorio el profesor White para crear
un producto de calidad se asemeja a la realización de la serie. Las cinco
temporadas son un viaje extraordinario, intenso y vertiginoso al mal.
Vince Gilligan.
