La metamorfosis (1915)

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Un monstruoso bicho  

La metamorfosis (1915) | Franz Kafka

La transformación (Die Verwandlung, 1915), traducida también como La metamorfosis, del austro-húngaro Franz Kafka, empieza cuando Gregor Samsa se despierta cierto día convertido en un enorme escarabajo. Este inicio insólito no solo marca el tono surrealista del relato, sino que también simboliza la alienación y deshumanización del individuo en la sociedad moderna.

Gregor, un viajante de comercio, tarda en salir de su pequeña habitación para ir a su oficina, lo que preocupa a sus padres. Debe cumplir con su trabajo para saldar una deuda que su familia ha contraído, un sacrificio que le impone continuar en una ocupación que aborrece.

Preocupado por su demora, el gerente de la empresa llega a su casa a indagar. Gregor, esforzándose por ocultar su nueva forma y profundamente angustiado, abre la puerta de su habitación. La madre se desmaya, mientras el gerente, muy sorprendido, opta por retirarse. En medio de la confusión, su padre lo golpea, causándole una herida que le hace sangrar profusamente.

La breve novela refleja cómo el trabajo y las obligaciones pueden despojar a los individuos de su identidad. Gregor, atrapado en un empleo monótono, es reducido a un mero instrumento para el sustento familiar, y su transformación revela esta deshumanización de manera literal. El protagonista, antes sostén de sus padres y hermana, es rechazado y despreciado tras su cambio, lo que refleja la incomprensión y el aislamiento que muchas personas sienten en una sociedad que prioriza lo utilitario.

Kafka, cuya vida estuvo marcada por una relación conflictiva con su padre y su frágil salud, utiliza la figura de un monstruoso bicho para simbolizar el rechazo y la repulsión que Gregor comienza a sentir por parte de su familia. Lo que alguna vez fue una vida dedicada al trabajo para sostenerlos, se convierte en una pesadilla. Convertido en un enorme insecto, ahora es visto como una carga. Su progresivo aislamiento, tanto físico como emocional, expone la fragilidad de los lazos familiares cuando se enfrentan a circunstancias extremas.

La metamorfosis de Gregor es un vehículo para que Kafka explore temas como la alienación laboral, la presión social y lo absurdo de la existencia humana. El protagonista, privado de su dignidad y humanidad, se convierte en una metáfora viva de la angustia existencial que impregna toda la obra de Kafka.

Además, el breve libro plantea preguntas sobre la identidad. ¿Qué define a una persona? A pesar de su cambio físico, Gregor sigue teniendo pensamientos y emociones humanas. Sin embargo, su familia y la sociedad lo ven únicamente como una criatura monstruosa, cuestionando la naturaleza de la identidad y la esencia humana.

La familia de Gregor muestra cómo el miedo y la desesperación pueden llevar a la crueldad y al egoísmo. La metamorfosis no solo transforma el cuerpo del protagonista, sino que también desnuda las verdaderas facetas de sus parientes, quienes, en lugar de apoyarlo, optan por aislarlo y buscan deshacerse de él. Su hermana, Grete, que en un principio había sido bondadosa, deja de mostrar afecto, a pesar de los planes secretos de Gregor de enviarla al conservatorio. Finalmente, dice: «Debemos deshacernos de él».

Escrita a fines de 1912, La transformación es una obra que, a través de una narrativa sencilla y directa, aborda temas universales que siguen resonando en la sociedad contemporánea. En cartas a su entonces novia, Felice Bauer, Kafka describió este relato como algo aterrador, repulsivo y nauseabundo, destinado a provocar un miedo profundo.

La genialidad de Kafka reside en su capacidad para retratar el absurdo y la crueldad de la vida cotidiana, dotando su relato de una vigencia atemporal. Su crítica aguda a la naturaleza humana y a las estructuras sociales que la configuran sigue siendo una reflexión esencial.

Este comentario toma citas de la traducción de Juan José del Solar. 

Adaptación televisiva de Jan Nemec (1975). 

Franz Kafka (1883-1924).